Esta vez fue un mecánico de su equipo que miró dos veces su reloj y movió el auto de Colapinto hacia atrás porque entendió que el coche estaba mal ubicado en el cajón de largada. “Me pusieron un Stop and Go, es una locura”, se quejó Franco después de la carrera de Australia. Aun así terminó 14. Además en la largada esquivó al Racing Bulls de Liam Lawson, en una muestra de reflejos increíble que incluso sorprendió a los líderes cuando vieron el video al final del Gran Premio.
El Stop and Go es una de las penalidades más severas que existen en la F1. Solo aquellos pilotos que cuenta con un gran auto pueden sobreponerse a un castigo de esta cuantía, por lo que el mérito de Franco en Australia es para destacar. Se trata de una orden que dan los comisarios de pista tras evaluar una infracción que amerite enviar a boxes al piloto y permanecer detenido sin poder ni siquiera cambiar neumáticos, por lo que es una parada absolutamente improductiva, como castigo por haber cometido una falta.
“Creo que el equipo tocó el auto 15 segundos antes de largar. Cosas para trabajar y mejorar”, dijo Colapinto luego de la carrera, visiblemente molesto, ya que fue el único piloto a lo largo de la carrera en ser penalizado. Todos los demás corrieron sin ningún tipo de penalidad. Aun cuando varios fueron investigados por maniobras ilícitas, como su propio compañero en una maniobra con el Haas de Esteban Ocon.
Tanto Pierre Gasly como Ocon fueron investigados y tras algunas vueltas se decidió no penalizarlos. Gracias a eso el compañero de Franco sumó un punto llegando al décimo lugar, lo que habla a las claras de que Alpine está para pelear en mitad de parrilla, y lo que por definición claramente hubiera dejado a Colapinto en zona de puntos de no haber sido penalizado.
El error de Alpine y el gran mérito de Franco
El hecho fue que antes de la vuelta previa, cuando un mecánico de Alpine miró dos veces su reloj y movió el auto de Colapinto hacia atrás porque entendió que el coche estaba mal ubicado en el cajón de largada, condicionaría el resto de la carrera. El integrante del equipo francés lo hizo delante de un veedor de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) que se encontró parado al lado del muro de los boxes. Luego de unas vueltas su ingeniero Stuart Barlow le informó del error.
Aun con esto Franco realizó una maniobra asombrosa en la largada cuando esquivó el Racing Bulls de Liam Lawson que estaba parado en medio de la pista.
Otro de los aciertos de Franco fue aguantar con el mismo compuesto hasta la vuelta 48, con el asedio del español Carlos Sainz detrás con su Williams. Colapinto se defendió como pudo aun con cubiertas gastadas. Al ingresar a los boxes y cambiar los compuestos su ritmo fue frenético, comenzó a pasar a autos que le habían sacado vueltas e incluso giraba más rápido que su compañero, pero ya era tarde, a la carrera solo le quedaban unos cuantos giros más.
Lo positivo que quedó de Australia para el piloto argentino es que cuenta con auto confiable, tan es así que tras ese cambio en la vuelta 48 salió como si recién iniciara la carrera. Evidentemente el motor Mercedes es absolutamente superior al que tenía el año pasado, el que le proveía el mismo fabricante francés. Otro punto a destacar es la fiabilidad del auto en general, mientras el debutante Cadillac de Checo Pérez perdía piezas que volaban por el aire y su compañero Valtteri Bottas se quedó a pie al inicio de la carrea, Franco seguía peleando y haciendo buenos tiempos.
Otros que vivieron una pesadilla fueron los de Aston Martin, ambos autos se caían a pedazos, tanto el monoplaza del doble campeón Fernando Alonso como el de su compañero se quedaron afuera y casi al final de la carrera lo sacaron al español a girar de nuevo como para probar el auto. Una burla para una gloria del automovilismo como lo es el asturiano campeón con Renault, quien padece un auto poco competitivo.
De no ser por la injusta penalización Franco seguro hubiera terminado en la zona de puntos como lo hizo su compañero. Habrá que esperar solo una semana hasta el próximo gran premio, a correrse en China, que se celebrará en el Circuito Internacional de Shanghái del 13 al 15 de marzo, allí podremos ver si esta evolución de Alpine es una realidad, en un deporte que no perdona el más mínimo error.
