John Landis, el director estadounidense que revolucionó el cine de comedia y terror, consolidó su legado con dos hitos inolvidables: la película de culto “An American Werewolf in London” en 1981 y el icónico videoclip “Thriller” de Michael Jackson dos años después, el resto es historia. Aunque su filmografía incluye éxitos como “The Blues Brothers” y “Trading Places”, fueron estas dos obras las que lo encumbraron como un maestro de la mezcla entre horror y humor, además de redefinir la industria del entretenimiento.
“An American Werewolf in London” es una auténtica joya pero tan infravalorada que la puedes ver gratis en YouTube, pero ojo, te vas a encontrar con una de las obras de arte más recordadas de los 80 y por supuesto una magnifica versión del licántropo, que por cierto fue llevada al cine infinidad de veces.
Lo cierto es que Landis escribió el guion de esta película a los 21 años, inspirado por un ritual gitano que presenció en Yugoslavia. La cinta, que combina terror visceral con un humor negro ácido, sigue a David Naughton y su amigo como un turista maldito por un hombre lobo. Su escena de transformación, creada por el legendario Rick Baker, ganó el primer Óscar al Mejor Maquillaje y sigue siendo un referente visual cuatro décadas después.
Pese a su estatus de culto, la película fue inicialmente incomprendida: los estudios la consideraron “demasiado cómica para ser terrorífica y demasiado terrorífica para ser una comedia”. Hoy, sin embargo, es una verdadera obra de culto.
El éxito de An American Werewolf in London atrajo la atención nada más ni nada menos que de Michael Jackson, quien quedó fascinado por la escena de la transformación. “Quiero convertirme en un monstruo. ¿Puedo hacer eso?”, le preguntó el rey del pop a Landis antes de rodar Thriller. Aunque el maquillador Rick Baker optó por un “hombre-gato” para evitar repetir su trabajo previo, el impacto fue igual de revolucionario.
Landis reveló que Michael, aterrado por las películas de terror, jamás volvió a intentar algo similar: Thriller se convirtió en su único proyecto oscuro, marcado por su miedo a ser asociado con lo sobrenatural. Incluso añadió una nota al inicio del video para calmar a sus seguidores religiosos.
Thriller: cifras que cambiaron la historia
El videoclip, con un presupuesto récord de 500.000 dólares, no solo revitalizó las ventas del álbum homónimo, llevándolo a superar los 100 millones de copias mundialmente, de hecho es el disco más vendido de todos los tiempos, sino que también: Permaneció 37 semanas en el número 1 del Billboard 200; fue el primer video musical incluido en el “Registro Nacional de Cine de EE.UU.” en 2009.
La voz en off y la risotada final son del icónico Vincent Price, quien grabó su parte en solo dos tomas por un mísero pago de $1,000 dólares.
Landis, con su audacia para mezclar géneros y su ojo para lo espectacular, demostró que el cine y la música podían ser arte “y” fenómeno masivo. Hoy, tanto el aullido del hombre lobo como el “This is Thriller!” de Price siguen resonando en la cultura pop.
Lo bailaron hasta en una cárcel de Filipinas
En 2007, los reclusos del Centro Provincial de Detención y Rehabilitación de Cebú (CPDRC), una prisión de máxima seguridad en Cebú, Filipinas, imitaron el baile zombi del video musical de Thriller.
El video, subido a YouTube, se volvió viral. La idea del baile surgió del director de la prisión, Byron F. García, quien concibió inicialmente la idea de hacer ejercicio como una forma divertida de mantener a los reclusos en forma física y mental. Posteriormente, se añadió música para motivarlos. Los convictos marcharon y bailaron al ritmo de varias canciones, como “In the Navy” de Village People.
García publicó los regímenes de baile de los prisioneros en internet en abril de 2007. La más popular de las presentaciones fue su actuación en Thriller. El video mostró a más de 1,500 reclusos varones emulando los pasos de baile de Michael Jackson del cortometraje original de Thriller.
El fan de Jackson Crisanto Nierre interpretó el papel de la estrella del pop, con el ex chef de pizza abiertamente gay Wenjiel Resane interpretando a su novia. El video se convirtió en uno de los más vistos en internet, recibiendo 300,000 vistas por día en su punto máximo. Hasta el 12 de noviembre de 2016, el video viral de Thriller había recibido más de 59 millones de vistas reportadas. El clip también generó quejas, con un profesor declarando que el baile no rehabilita a los reclusos de CPDRC. La prisión y sus oficiales enfrentaron acusaciones de abuso de prisioneros, afirmaciones que tanto los oficiales como los reclusos negaron.
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Al día de hoy Thriller es el video clip más importante y emblemático de la historia, ya que la idea de Michael Jackson y John Landis fue concebirlo como una mini película para quebrar con todos los estándares de la época y sacudir así el status quo del mercado de la música mundial.
